Définition :

Au début des années 2000, trois game designers ont posé un cadre pour l’analyse des jeux qui se résume en trois lettres, MDA, pour Mechanics, Dynamics et Aesthetics.

Ces trois composants se définissent ainsi :

• les mécaniques représentent les composantes caractéristiques du jeu, plus particulièrement au niveau de la représentation des données et des algorithmes.
• Les dynamiques représentent les comportements au cours d’exécution selon les actions du joueur et les réponses du jeu.
• L’esthétique décrit quelles réponses émotionnelles sont attendues du joueur selon ses interactions avec le jeu.

De nombreuses études académiques sur les jeux vidéo se sont basées sur ce concept MDA.

Perception :

Selon où l’on se situe par rapport au jeu, ces trois composants sont communes mais vues différemment :

• Pour le game designer, les mécaniques influent sur les dynamiques, ce qui entraîne une expérience esthétique particulière.
• Pour le joueur, l’esthétique définit le ton du jeu, ce qui amène des dynamiques observables et éventuellement des mécaniques utlisables.

Importance :

Ce cadre d’étude permet de mieux comprendre les jeux, en les considérant comme des systèmes dynamiques avec de constantes interactions entre les trois composants.

Les auteurs insistent justement sur un comportement qu’ils ont observé, un changement mineur dans les mécaniques peut se propager aux deux autres composants, entraînant des comportements inattendus dans le jeu. C’est ce qu’on appelle le gameplay émergent, c’est-à-dire la survenue d’évènements qui n’avaient pas été prévus, ni anticipé par les développeurs.

Plus généralement, chaque décision prise sur un des trois composants va se répercuter sur les autres : les choix techniques de mécanique vont influer sur le gameplay et le choix de gameplay va influer sur la partie technique.

Il faut être conscient que ce concept ne s’applique pas qu’aux jeux vidéo, mais à tous les jeux.

On le retrouve notamment dans les jeux de société, où le même concept peut s’y appliquer : prenons l’exemple du Monopoly :

• Du côté Mécaniques, on retrouve l’achat de case ainsi que les taxes aux autres joueurs à payer.
• Du côté Dynamiques, il y a les différents types de joueurs, entre les acheteurs compulsifs, ceux qui économisent leur argents, ou encore ceux qui visent les ensembles.
• Du côté Esthétique, on peut voir comme comportement principal la tension entre les différents joueurs.

En conclusion, le cadre MDA est un outil précieux pour les concepteurs de jeux et les chercheurs pour analyser et comprendre les jeux à plusieurs niveaux. Il permet d'appréhender le jeu non seulement comme un objet technique, mais aussi comme une expérience interactive complexe qui génère des réactions émotionnelles chez le joueur.

https://www.gamedeveloper.com/design/revisiting-the-mda-framework